Une observation attentive du cadastre suggère l'existence d'un chemin ancien semblant relier Saint-Berthevin à Avénières, à travers un itinéraire assez suggestif. Le chemin traverse l'actuel Bourny, où il long la propriété de Rouessé. Il emprunte ensuite le tracé du chemin des Caillebourdières, longe les Trappistines, traverse l'actuel boulevard et rejoint Avénières. Franchissait-il la Mayenne à gué auprès de l'actuel basilique ? Rien ne permet de le dire car les remaniements opérés au XIX ème siècle sur la rive gauche de la rivière empêchent la lecture du cadastre. Ceci étant il est intéressant de mettre ce tracé en relation avec les vestiges médiévaux identifiés à proximité du chemin, et avec le réseau de relations du seigneur de Saint-Berthevin. L'existence de mottes est en effet attestée ou suggérée, notamment par prospections aériennes, à Saint-Berthevin, à Rouessé sur la rive droite de la Mayenne, et à Chantelou et sur le ruisseau de Barbé, aux Faluères, sur la rive gauche (restitution hypothétique aux Faluères; ajoutons que la datation précise de ces mottes reste indéterminée). Ces différents lieux sont associés à des hommes du seigneur de Saint-Berthevin, que nous découvrons donc solidement implantés (Rouessé, Chantelou, les Crispus sur le ruisseau de Barbé). Le chemin précédemment évoqué faisait-il la liaison entre ces implantations ? L'incertitude relative à sa poursuite sur la rive gauche ne permet pas, pour l'instant, de résoudre précisément cette question.
Par Jean-Michel Gousset et Sébastien Legros
Extrait du dossier "Autour de Saint-Martin"
revue n° 26, année 2003
Société d'Archéologie et d'Histoire de la Mayenne